Elles s'appellent Nadia, Clara, Jiang Qing, Elena, ou Catherine et sont les épouses, les compagnes, égéries ou admiratrices de grands dictateurs du XXe siècle, de Lénine à Bokassa en passant par Mussolini, Hitler ou Mao. L'ouvrage raconte les rencontres, les stratégies de séduction, les rapports amoureux, l'intervention de la politique et les destinées souvents tragiques de ces femmes.